9 января 1905 года известно в истории, как разгон шествия петербургских рабочих к Зимнему дворцу, имевшую цель вручить императору коллективную петицию, которая содержала в себе не только экономические требования рабочих, но и политические. Тогда было убито около 4600 человек.
Поводом для выступления рабочих стала забастовка, начавшаяся 3 января на Путиловском заводе и охватившая все заводы и фабрики Петербурга. В один из последующих дней рабочие бросились к императору с петицией. Политический характер выступления стал причиной разгона шествия, в ходе которого против рабочих было применено огнестрельное оружие. Разгон шествия, повлёкший гибель сотней человек, вызвал взрыв возмущения в российском обществе и во всём мире и послужил толчком к началу Первой русской революции.
Правы оказались большевики, заявлявшие, что от самодержавия петициями ничего не добьешься. А пули и штыки оказались убедительней любых слов. Смятение, растерянность, ужас быстро сменились гневом и ненавистью к палачам. «Нет у нас больше царя!», – кричали оставшиеся в живых. Начало революции было положено. 9 января народ назвал Кровавым воскресеньем, а Николая II – Кровавым.
«Без «генеральной репетиции» 1905 года победа Октябрьской революции 1917 года была бы невозможна», – В.И. Ленин «Детская болезнь «левизны» в коммунизме» (1920 г.).
